10 de Novembro – Dia mundial do HTLV
(Vírus Linfotrópico de Células T Humanas)

Instituto Arlindo Gusmão de Fontes (IAGF) – por Rafael Bombein (CREF 016866/SP) 10/11/2025

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O HTLV é a sigla em inglês para o Vírus Linfotrópico de Células T Humanas. É um vírus pouco conhecido, mas importante para a saúde pública. A maioria das pessoas infectadas não apresenta sintomas, mas em alguns casos pode causar doenças graves, como leucemia, alterações neurológicas (paralisia progressiva) e problemas de pele. O contágio ocorre por meio de relações sexuais desprotegidas, mas também pode ser transmitida da mãe para o filho durante a gestação, parto e amamentação.

O QUE É O HTLV

HTLV é a sigla do vírus linfotrópico de células T humanas. Esse vírus atinge o sistema imunológico, responsável por defender o organismo de doenças. As células mais atingidas são os linfócitos T CD4+. O vírus integra seu material genético ao DNA dessas células, favorecendo a multiplicação descontrolada e a disfunção do sistema imunológico.  

Existem quatro tipos de HTLV. O HTLV-1 foi o primeiro retrovírus humano descrito no início da década de 80, isolado de casos de linfoma cutâneo de células T e de leucemia de células T adultas. Esse vírus infecta principalmente as células do sistema imunológico (LTCD4+), e possui a capacidade de imortalizá-las, fazendo assim com que essas percam sua função de defender nosso organismo. Dentre os quatro tipos de HTLV, o HTLV-1 é o que apresenta maior importância clínica. O HTLV-2 foi isolado em 1982 de um caso de leucemia de células T pilosas. Este vírus infecta as células do sistema imunológico, preferencialmente LTCD8+. Não está associado a um tipo particular de doença, prevalecendo o estado de portador assintomático. Já os HTLV-3 e o HTLV-4 descritos em 2005, foram isolados de alguns indivíduos na África Subsaariana, e aparentemente não causam doença.

TRANSMISSÃO

A transmissão do HTLV ocorre das seguintes formas:

  • Sexo vaginal sem camisinha;
  • Sexo anal sem camisinha;
  • Sexo oral sem camisinha;
  • Uso de seringa por mais de uma pessoa;
  • Transfusão de sangue contaminado;
  • Da mãe infectada para seu filho durante a gravidez, no parto e na amamentação;
  • Instrumentos que furam ou cortam não esterilizados.

SINTOMAS

A maioria das pessoas com HTLV nunca vai apresentar sintomas durante a vida. Porém, em alguns casos, o vírus pode causar algumas doenças:

  1. Leucemia e linfoma de células T do adulto (ATL): é um tipo de câncer no sangue, agressivo, que aparece em cerca de 5 em cada 100 pessoas infectadas.
  2. Paraparesia espástica tropical (PET/HAM): é uma doença que atinge o sistema nervoso e provoca fraqueza e rigidez nas pernas, que pioram com o tempo. Acontece em menos de 5 em cada 100 pessoas infectadas.

Além disso, o HTLV pode causar outros problemas, como:

  • Alterações na pele (ressecamento, manchas ou coceira);
  • Infecções que aparecem com frequência;
  • Problemas nos olhos;
  • Outros sintomas neurológicos.

 DIAGNÓSTICO

O diagnóstico inicial da infecção pelo HTLV é feito através de testes sorológicos, que detectam a presença de anticorpos específicos contra o vírus no sangue do indivíduo. Alguns desses testes são:

  1. Testes Imuno Enzimáticos (EIA) e de quimioluminescência: Esses testes detectam a presença de anticorpos contra as proteínas do envelope e do core do vírus HTLV. São os testes de triagem mais comuns.

Quando o teste de triagem tem resultado reagente, é necessária uma confirmação diagnóstica imediatamente. Isso pode ser feito através de:

  1. Western-blot (WB) ou INNO-LIA: Esses testes confirmam a presença de anticorpos contra proteínas específicas do HTLV-1 ou HTLV-2, diferenciando entre as duas cepas virais.
  2. Reação em Cadeia da Polimerase (PCR): Este teste detecta diretamente o material genético (DNA) do vírus HTLV, confirmando a infecção.

 TRATAMENTO

Infelizmente, ainda não existem tratamentos antivirais eficazes ou vacinas disponíveis para o HTLV, diferente de outras infecções virais, como HIV e hepatite B. Por isso, a prevenção da transmissão é fundamental, incluindo a triagem de doações de sangue e a promoção de práticas seguras de amamentação e relações sexuais.

Apesar de não haver um tratamento curativo para as manifestações do HTLV, recomenda-se que todo indivíduo acometido deva ser assistido por uma equipe multidisciplinar que inclua profissionais médicos, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionais, nutricionistas, fonoaudiólogos e psicólogos.

PREVENÇÃO

  1. Uso de preservativo masculino ou feminino:
  • O uso correto e consistente de preservativos é essencial para prevenir a transmissão sexual do HTLV.
  • Esses métodos de barreira estão disponíveis gratuitamente na rede pública de saúde.
  1. Não compartilhar seringas, agulhas e outros objetos perfurocortantes:
  • O compartilhamento desses materiais pode levar à transmissão do HTLV, principalmente entre usuários de drogas injetáveis.
  • É crucial evitar essa prática e utilizar sempre materiais novos e estéreis. 
  1. Contraindicação da amamentação:
  • Devido ao risco de transmissão vertical do HTLV através do leite materno, a amamentação é contraindicada para mães infectadas.
  • Recomenda-se o uso de inibidores de lactação e a alimentação com fórmulas lácteas infantis.

 Essas medidas preventivas são fundamentais para interromper a cadeia de transmissão do HTLV e evitar a disseminação da infecção. Elas devem ser amplamente divulgadas e adotadas pela população em geral.

​​​​​​Referencias

https://prefeitura.sp.gov.br/web/saude/w/htlv#Sobre

https://ses.sp.bvs.br/dia-mundial-do-htlv-virus-linfotropico-de-celulas-t-humanas-10-de-novembro/

Para saber mais

HTLV: Tudo Que Você Precisa Saber Sobre HTLV; Dra. Keilla Mara de Freitas – Infectologista; 15 de jun. de 2025;